在我們討論每種工藝的技術(shù)和能力之前，我們必須先明確對于金屬加工行業(yè)的用戶，哪些需求是最重要的：

　　設(shè)備購置費(fèi)用：以上幾種激光切割方式都需要配備不同的數(shù)控CNC，除塵設(shè)備，CAD/CAM軟件等。例如，相比水刀和火焰較慢的切割速度，激光在薄板上就要求更高的速度和精度。這些要求會直接導(dǎo)致設(shè)備成本的巨大差異。

　　單位零件或單位長度的激光切割成本：這項成本包括氣體、噴嘴、電極、電和水等。某些情況下還分?jǐn)偭嗽O(shè)備購置費(fèi)用和人工成本（例如上下料）。所以在進(jìn)行對比時一定要注意其范圍。相對于單位時間成本，單位零件或單位長度成本涵蓋了切割速度和生產(chǎn)效率，更具有實(shí)際的參考價值。

　　易用性：這項需求主要在于軟件（特別是CAM）和CNC數(shù)控?，F(xiàn)在通過將專業(yè)經(jīng)驗內(nèi)置集成而縮短學(xué)習(xí)時間和減少對經(jīng)驗的依賴。比如等離子切割領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者--海寶，它將海寶等離子的全套工藝參數(shù)直接內(nèi)置在海寶自己的套料軟件和CNC數(shù)控里，新用戶能快速掌握，保持了和專業(yè)老手一致的切割品質(zhì)和生產(chǎn)效率。這項需求雖然很難量化，但對于實(shí)際生產(chǎn)絕對不容忽視。

　　生產(chǎn)率：也叫產(chǎn)能。切割速度往往是產(chǎn)能的決定因素。

　　切割件精度：對金屬制件精度的測量有很多方式。通常相對于內(nèi)孔，對外輪廓的公差要求更低。所以現(xiàn)在很多金屬切割供應(yīng)者都推出了切割質(zhì)量更高的內(nèi)孔工藝，例如海寶的集成螺栓孔切割工藝。另外，用戶通常在測量中只測量上表面，但實(shí)際上因為切割斜度的影響，底面的尺寸會有很大的差異。本文為簡單起見，建議使用針對于上表面測量的正負(fù)公差值，再考慮每種工藝的切割斜度。

　　邊緣質(zhì)量、冶金性能：上面的所有工藝對金屬切削性、成型性能和焊接性都有不同的影響。

　　維護(hù)要求：長期的使用成本里需要考慮這些不同工藝的維護(hù)保養(yǎng)以及維護(hù)的難易。

　　下面是對這些不同工藝的簡要說明，包括火焰切割，精細(xì)等離子，3千瓦的光纖激光和水刀。為了對比，我會采用完整系統(tǒng)的設(shè)備購置費(fèi)用，包括5’x 10’（約1.5 x 3米）切割區(qū)域，一臺工業(yè)數(shù)控機(jī)床（既不是入門級也不是最高配置），CAD/CAM軟件。

　　1、火焰切割

　　火焰切割工藝是我們這里討論的所有切割技術(shù)中最簡單的。其原理是先用可燃?xì)怏w加熱鋼鐵到“燃點(diǎn)”溫度（大約是1800F），一旦通過預(yù)熱達(dá)到這個溫度，再噴射純氧與熾熱的鋼鐵產(chǎn)生放熱反應(yīng)，迅速侵蝕掉鋼鐵?；鹧嬷荒芮刑间?，多用在1/4”（約6.35mm）到 6”（約150mm）的厚度。切割速度在超過2”（約50mm）厚度時比其他工藝快。在一臺數(shù)控機(jī)床上同時安裝多把火焰割炬很容易，而且便宜，這樣能使產(chǎn)能翻倍。

　　5’x 10’火焰切割床成本：8--18萬人民幣 (速度低的相對簡單型機(jī)床)

　　單位零件或單位長度的切割成本：用氣相當(dāng)多，切割速度慢。鋼板厚度越厚，相對于等離子，其切割成本越有優(yōu)勢。通常每英尺切割成本比等離子高，超過2” （約50mm）厚度時，成本相對較低。

　　易用性：火焰數(shù)控激光切割床要求操作員很有經(jīng)驗，才能達(dá)到最快的切割速度和最好的切割質(zhì)量。通常還需要一直監(jiān)視切割的過程。

　　生產(chǎn)率：火焰切割由于預(yù)熱時間長，切割速度慢，所以生產(chǎn)效率很低。

　　切割件精度：好的操作工在最合適的速度、高度、氣體、噴嘴情況下，切割件尺寸公差大概是正負(fù)0. 030”（約0.76mm），斜度小于1度。

　　邊緣質(zhì)量、冶金性能：火焰切割的熱影響區(qū)很大。斷面粗糙并且有掛渣。

　　維護(hù)要求：火焰切割床的維護(hù)比較簡單，用戶自己就能掌握。

　　2、精細(xì)等離子

　　精細(xì)等離子是利用高溫的電離氣體產(chǎn)生高能量密度的激光切割電弧，所以能切割所有導(dǎo)電材料。最新的技術(shù)對操作者沒有經(jīng)驗的要求。精細(xì)等離子最適合切割26 gauge（約0.45mm） 到2”（約50mm）厚的碳鋼，以及6？”（約160mm）厚度內(nèi)的不銹鋼和鋁。

　　5’ x 10’等離子切割床成本：40--60萬人民幣(速度更快，配備調(diào)高和除塵)

　　單位零件或單位長度的激光切割成本：在0.25”（約6.35mm） 到2”（約50mm）厚的碳鋼上，等離子的切割成本相對于其他工藝是最低的。

　　易用性：配備最新的數(shù)控和軟件后，等離子非常易學(xué)易用。由于專業(yè)的工藝參數(shù)都已經(jīng)內(nèi)置在套料軟件里，所以對操作者沒有經(jīng)驗要求。

　　生產(chǎn)率：厚度大于0.25”（約6.35mm）時，切割速度快于激光。厚度小于2”（約50mm）時，切割速度快于火焰。等離子是所有切割工藝中速度最快、效率最高的。

　　切割件精度：碳鋼切割件尺寸公差大概是正負(fù)0. 015” （約0.38mm） 到0.020”（約0.5mm）。對于厚度小于3/8” （約9.5mm）的薄板，斜度在2-3度。對于厚度大于1/2”（約12.7mm）的厚板，斜度在1度以內(nèi)。

　　邊緣質(zhì)量、冶金性能：熱影響區(qū)很小，通常小于0.010” （約0.25mm）。斷面可焊性好，光潔無掛渣。

　　維護(hù)要求：維護(hù)比較簡單，用戶自己就能掌握，或只需廠商電話支持。